学界普遍认为，自贡灯会始于唐宋时期，兴于明清时期。而“唐宋时期” 这个时间概念，中间跨越 660 余年。那么，自贡灯会究竟起源于何时，如何发展而来，又有何历史的依据呢?
近些年，关于自贡灯会的起源与发展历史，可谓众说纷纭。有人说自贡节庆灯会开始于 1964 年，在此之前自贡地区没有自成体系的灯会;有人说自贡灯会始于汉唐或唐宋时期，至少也有 800 年的历史;有人说，自贡灯会的“前身”就是天灯会;甚至还有人说，古代自贡盐场的天灯会、提灯会、“狮灯场市”等活动，都算不上什么特色民俗，自贡彩灯制作技艺也只是一门民间手艺。
中国彩灯博物馆作为国家级非物质文化遗产“自贡灯会”民俗项目的保护单位，我们有责任逐步搞清楚这些学界多年悬而未决的基本问题。我们首先想到的是，要走进历史的长河去寻找答案。现自贡市行政区域内可考证的是，这一地区的天灯会民俗兴起于唐代，清代达到鼎盛，民国时期逐步走向衰落。自贡及其周边地区现在还遗存着一定数量的天灯碑，上面的碑文记录着天灯会曾经的辉煌。
本书所指的自贡地区，不完全是现在自贡市行政区域。1939 年自贡建市， 在此之前，民间已将富顺县所辖的自流井盐场与荣县所辖的贡井盐场区域合称“自贡”。本书中的自贡地区范围，除包括自贡市现行政区域外，还延展到与自贡市接壤的邻近区域，以及民俗相近的部分川南地区。
天灯会，既是一种早期灯文化活动的表现形式，也可指举办此类活动的民间组织。但天灯会与封建社会的酷刑“点天灯”毫不相干，与佛教寺庙祭拜燃灯佛的“燃灯”也不是同一回事。天灯会主要是在寺庙和祠堂内外、山顶、码头等处立灯杆、燃灯火祈福的传统民俗。燃灯佛是佛寺里过去庄严劫中出世的千佛之一，相传其出生时身边一切光明如灯，故名燃灯佛。川南地区祭拜燃灯佛时会在其身上各部位燃烛，与天灯会时燃天灯近似，仪式有所关联，但寓意却大不相同。
每一项民俗活动的产生与发展，都植根于独特的文化土壤，没有无源之水、无本之木。自贡灯会也必然是深深植根于自贡这片神奇土地，源自千年的传统民俗与深厚的乡土文化。而天灯会，就是对近现代自贡灯会产生重要 影响的传统灯文化民俗活动。
对天灯会衍生、传播与转型的探究，可为今天自贡灯会的振兴与提升带来一些有价值的启示。比如:如今的灯会为谁办会，办会为谁;我们如何抓住历史机遇，推动文化与经济结合，提升自贡灯会的传播力，等等。在灯文化发展的过程中，自贡先民们摸索出的道理，对今天的彩灯文化产业及自贡灯会的发展仍有启迪意义。
本书是“自贡灯会源流研究”项目的首个成果。我们试图通过努力，逐 步厘清自贡灯会民俗的历史渊源，证明其独具自贡盐场文化特色，并融汇多 种民间传统艺术，在“走出去”的交流中博采众长、兼容并蓄。
为深入解读自贡天灯会民俗，我们根据考察到的天灯碑、天灯会遗迹和其他文献资料，找寻天灯会从何而来，怎么发展，如何转型，为何衰落，以 及天灯会是如何组织，怎么开展的;而后，通过与寺僧、信众、耆老、灯文化专业人士的访谈，梳理自贡天灯会民俗特点，挖掘其发展历史，探究天灯会遗存及其节庆民俗的价值;在时下占有不多资料的条件下，初步探讨天灯会与自贡灯会的联系。古为今用，本书提出的一些可供各方讨论与批评的不成熟观点，希望能为自贡传统灯文化研究尽绵薄之力。
作者简介：
戴燕灵，四川珙县人，自贡开放大学副校长、自贡市彩灯艺术协会主席、四川轻化工大学客座教授，中国彩灯博物馆原馆长。主要研究方向为灯会节庆民俗、彩灯非遗保护、博物馆管理等。合著有《新常态下自贡彩灯产业集群发展问题与对策量化实证研究》，发表论文近 10 篇。
钟学惠，四川荣县人，地方文化学者，退休前系荣县第一中学高级教师，四川荣县作家协会原主席，自贡市作家协会、评论家协会理事，荣县大佛文化研究会理事。主编有《千年古县 荣县记忆》《刘兼诗评注》等。
邓 军，四川自贡人，自贡市文广旅局文博专员、文博副研究馆员。主要研究方向为盐业历史文化、彩灯文化。合著有《川黔古盐道》《中国节日志:自贡灯会》，发表论文 16 篇。
黄德春，重庆大足人，自贡灯彩文化产业集团有限公司董事局主席、四川轻化工大学彩灯学院学术院长、成都信息工程学院特聘教授。主要研究方向为彩灯艺术、彩灯新技术应用。
抖音号：Zgrccd (自贡润辰彩灯)
合作方式：15808212599（王）
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